ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นหิวโหยและต้องเสียค่าใช้จ่ายมากขึ้นในการเลี้ยงดูพวกเขา

ครั้งแรกที่ Kelly Wilcox ขับรถ Dodge Grand Caravan ปี 2017 ของเธอไปที่ห้องเตรียมอาหารใกล้บ้านของเธอในเมือง Payson รัฐ Utah เธอสังเกตเห็นสิ่งหนึ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจในทันที นั่นคือ รถยนต์ซีดานและมินิแวนรุ่นใหม่ของ Toyota และ Honda “ฉันเห็นคนอื่นๆ อีกจำนวนมากที่มีรถยนต์แบบฉัน ซึ่งมีเด็กอยู่ในรถ” เธอกล่าว

แม่ของลูกชายตัวน้อยสี่คน

ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเธอเดินทางไปที่คลังอาหารท้องถิ่นของทาบิธาในฤดูใบไม้ผลินี้ เธอรู้ว่าเธอต้องการความช่วยเหลือ สามีของเธอตกงาน ในไม่ช้าเขาก็ได้งานใหม่ในฐานะผู้จัดการบัญชี แต่ด้วยอัตราเงินเฟ้อมันยังไม่เพียงพอ

 “เรายังไม่สามารถเก็บเงินได้” วิลค็อกซ์ วัย 35 ปี กล่าว เพื่อให้ลูกๆ ของเธอได้รับอาหารในช่วงซัมเมอร์นี้ เธอได้ไปเยี่ยมตู้กับข้าวเป็นประจำและกล่าวว่า ยกเว้นการเปลี่ยนแปลง เช่น ราคาอาหารลดลง หรือการขึ้นค่าอาหารสำหรับสามีของเธอ จะมีความจำเป็นในอนาคตอันใกล้

ที่ตั้งของ Tabitha’s Way ใน Spanish Fork รัฐ Utah ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรอยู่นอกเมือง Provo ประมาณ 44,000 คน เคยให้บริการประมาณ 130 ครอบครัวในแต่ละสัปดาห์ โดยนำเสนอสิ่งจำเป็น เช่น ผลิตภัณฑ์สดและสูตรสำหรับทารก ปีนี้ – รับใช้ผู้คนเช่นวิลค็อกซ์และครอบครัวของเธอซึ่งเงินเดือนไม่เพียงพอ – จำนวนนั้นเพิ่มขึ้นกว่า 200

ความไม่มั่นคงด้านอาหารที่เพิ่มขึ้นไม่ได้เกี่ยวกับคลื่นของการว่างงานอย่างกะทันหันเหมือนตอนที่เศรษฐกิจต้องหยุดชะงักในปี 2020 ในช่วงแรกของการระบาดใหญ่ มันเป็นเรื่องของเงินเฟ้อ — ราคาที่สูงขึ้นสำหรับที่อยู่อาศัย ก๊าซ 

และโดยเฉพาะอาหาร ตามรายงานล่าสุดเกี่ยวกับราคาผู้บริโภค ต้นทุนอาหารเพิ่มขึ้น 10.4% จากปีก่อนหน้า ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นสูงสุดในรอบ 12 เดือนนับตั้งแต่ปี 2524

ธนาคารอาหารพยายามที่จะตอบสนอง

ความต้องการเหล่านี้ในขณะที่จัดการกับการบริจาคที่ลดลง และในบางกรณี เพิ่มความตระหนักในหมู่ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือว่าธนาคารอาหารเป็นทางเลือกหนึ่ง

ข้อมูลจากสำนักสำรวจสำมะโนประชากรแสดงให้เห็นว่าเมื่อเดือนที่แล้ว ผู้ใหญ่ 25 ล้านคนบางครั้งไม่มีอาหารเพียงพอในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมา นั่นเป็นจำนวนที่มากที่สุดนับตั้งแต่ก่อนวันคริสต์มาสในปี 2020 เมื่อโรคระบาดใหญ่ยังคงส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจสูงและอัตราการว่างงานเกือบสองเท่าของวันนี้

การสำรวจที่จัดทำโดย Urban Institute พบว่าความไม่มั่นคงด้านอาหารหลังจากลดลงอย่างรวดเร็วในปี 2564 เพิ่มขึ้นเป็นระดับเดียวกันในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมนี้เมื่อถึงเดือนมีนาคมและเมษายน 2563: ผู้ใหญ่ประมาณ 1 ใน 5 คนรายงานว่าประสบปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหาร

ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา วัน ในบรรดาผู้ใหญ่ที่มีงานทำ 17.3% กล่าวว่าพวกเขาประสบกับความไม่มั่นคงด้านอาหาร เทียบกับ 16.3% ในปี 2020 (การสำรวจล่าสุดมีผู้ตอบแบบสอบถาม 9,494 คนและมีข้อผิดพลาด 1.2 เปอร์เซ็นต์)

ในระดับท้องถิ่น แนวโน้มเหล่านั้นสะท้อนให้เห็นในสิ่งที่เวนดี้ ออสบอร์น ผู้อำนวยการ Tabitha’s Way เห็นในยูทาห์ “มีคนจำนวนมากขึ้นที่มีงานทำ พวกเขากำลังทำงาน พวกเขายังไม่เพียงพอ” เธอกล่าว

ออสบอร์นกล่าวว่าครอบครัวส่วนใหญ่ที่หยิบอาหารจากทางทาบิธาส์เวย์มีงานทำอย่างน้อยหนึ่งงาน “ฉันได้ยินซ้ำๆ ว่า ‘ฉันไม่เคยต้องใช้ตู้กับข้าว ฉันเป็นคนช่วยเหลือผู้คน ไม่ใช่คนที่ต้องการความช่วยเหลือ’” เธอกล่าว

แถวของรถยนต์หลายพันคันที่อยู่นอกธนาคารอาหารและตู้เก็บอาหารเป็นหนึ่งในภาพสัญลักษณ์ของระยะแรกของการแพร่ระบาด เมื่อเศรษฐกิจหดตัวหลังการปิดตัวทั่วประเทศ รัฐบาลกลางช่วยด้วยเงินพิเศษและอาหารพิเศษ ผู้บริจาครายบุคคลได้มอบเงิน

“มีการตอบสนองการกุศลครั้งใหญ่ในตอนเริ่มต้น 

มีการตอบโต้ของรัฐบาลที่แข็งแกร่งเช่นกัน” Elaine Waxman ผู้เชี่ยวชาญด้านความไม่มั่นคงด้านอาหารและโปรแกรมโภชนาการของรัฐบาลกลางที่ Urban Institute ในวอชิงตันกล่าว 

แต่การสิ้นสุดการว่างงานที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ และการจ่ายเครดิตภาษีเด็กรายเดือน รวมกับอัตราเงินเฟ้อ หมายความว่าปัญหาต่างๆ กำลังเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง การบริจาคครั้งนี้ลดลงเช่นเดียวกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

“เราอยู่ในภาวะวิกฤติได้ดี เราลุกขึ้นมาในโอกาสนี้” Waxman กล่าว “แต่เราไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรถ้าวิกฤตยังคงอยู่”

Feeding America เครือข่ายธนาคารอาหารที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ซึ่งช่วยจัดหาตู้กับข้าวขนาดเล็กที่ลูกค้าไปรับอาหาร กล่าวว่า 65% ขององค์กรสมาชิกที่สำรวจรายงานว่าจำนวนคนเสิร์ฟเพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน เพียง 5% รายงานว่าลดลง

ในขณะเดียวกัน การบริจาคเงินสดซึ่งเป็นความช่วยเหลือครั้งใหญ่ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ก็ลดลง ในไตรมาสแรกของปี รายรับของสำนักงานแห่งชาติลดลงเกือบหนึ่งในสามจากปีก่อนหน้า มาอยู่ที่ 107 ล้านดอลลาร์จาก 151 ล้านดอลลาร์

Credit : blinddatebangersfree.net bronx-greens.org bronxyouthheard.org businessweblog.net